如果你想提升自己的開創能力，你辨別洞察事情的能力(discernment)，處理事情、解決問題的能力，並讓自己更具高瞻遠矚的眼光，不妨認識一下「First Principles」這種地表最強的推理思維模式而特斯拉的伊隆·馬斯克(Elon Musk)似乎已成為運用First Principles的最佳見證和榜樣讓我們來一窺究竟什麼是First Principles？
First Principles的「基本概念」
First Principles是伊隆·馬斯克以及所有他的研發團隊，包括SpaceX, Tesla, Neuralink, Boring Company, OpenAI 的團隊成員，多年來在他們所有的研發工作上，共同遵循的「運作原則」。並因為這一運作原則、這一〝秘訣〞，使得他們開創出了許多顛覆性的新科技和產品。而馬斯克對這一〝秘訣〞，也就是First Principles的推理方法和思維模式，經常公開地暢談和分享。
到底什麼是First Principles？如何在日常生活中「運用」它而讓自己受益呢？也許這問題聽起來有點遙不可及。但應該有個「比較簡單一點」的方法可以運用它吧！例如像Elon Musk已經向全球證明了確實有一種「簡單可行」的有效方式。所以，不妨就讓我們直接試試看「用First Principles的思維方式」來一步步地認識它吧。您只需要多一點open mind和耐心，跟隨我的介紹，一步步地認識就可以了。
大多數人在剛開始認識和運用First Principles思考時，都會很「不習慣」，因為它和我們長年習慣的傳統思維模式很不一樣。所以，你可能也會一下子轉不過來。這是很正常的事。而你只需要慢慢觀看這系列的影片，並願意去檢驗這系列影片中的內容，你就會發現，First Principles其實非常簡單。你會反而覺得自己原先習慣的一些傳統思維模式太過複雜，而且事倍功半。但請你先記下我剛說的這句話就好，等你真正「認識並運用First Principles」後，再回來檢驗這句話。
現在，就讓我們開始談「什麼是First Principles」：我們先從「First」這個字開始講起。First的意思是指：針對你面對的問題，或很想把它處理好的事情，或很想有所突破的瓶頸，「先去釐清和整理出」哪些或哪一部分是你「知道是真實無誤、不證自明」的事情或元素，然後，以這些「你確實知道」的部分為基礎，而不是以「別人以前都怎麼做」為基礎，開始進行推理。當你以這樣的推理方式和思維模式，做為你在推理和思考時遵循的「首要原則」，就是First Principles的基本概念。
First Principles的「運作範圍」
剛才介紹的只是First Principles運作上的基本概念。然而在實際生活的運用上，First Principles經常是以一種「跨越頭腦領域」的推理方式在運作。因為，它是一種「不受限於頭腦慣性思維」的推理運作方式。所以我強烈建議，不要把First Principles視為一種「知識」性的概念。知識是屬於「頭腦所相信、所能記得和覺知」的領域，因此，如果你把它視為一種「知識」，你會不自覺地讓自己只是以「你頭腦所相信、所能記得和覺知」的領域為基礎在思考或推理。這樣的話，你能夠產生的效益就容易被自己「頭腦的信念和覺知」框住。
「頭腦所能記得和覺知的領域」當然也是First Principles運用範圍的一部分，但頭腦能覺知的領域，經常只是我們創造出各種非凡成效的過程路上的「踏腳石」。而頭腦更經常是阻擋我們創造出各種非凡成效的「絆腳石」。意思是除了頭腦心智外，我們每個人還有一個「比頭腦更高、更棒的心智」可以運用，也就是所謂的「較高心智」Higher Mind，而2020年的今日，我們已經演化到可以懂得去「認識和運用較高心智」的時候了。First Principles就是一個明顯的例子。換句話說，First Principles思考推理的運作範圍，是明顯大於「頭腦所認知和能夠覺知」的範圍。你會從我後面的說明和例子，發現這點。
我認為First Principles不久將成為一個廣為人知的新名詞，並在世界各文明國家形成一股越來越多人想認識它、想探討它和運用它的「新思維」潮流。這並不只是因為Elon Musk不斷在提及和分享它，更因為，First Principles無疑是一種高文明、高效率且神奇的「新思維」模式。
「覺知的擴展」是每一個人的天性
也許這種「新思維」模式聽起來會對你有點深奧，但是當你真的明白First Principles是什麼，和明白它「是如何運作的」時候，你會發覺：它只是人類演化過程中，每個人遲早都會發覺或憶起的一種「本能」。因為發覺和憶起是一種「覺知的擴展」。覺知擴展的過程中，人們會開始發現、發覺和憶起越來越多更大畫面下的真相。而「覺知的擴展」是每一個人的天性，而且是所有生命的天性。因此，這種「天性的展現、本能的恢復」，是每個人成長、進化的必然趨勢。你我也都遲早會發覺或憶起這項運用First Principles思考和推理的本能，當然，最好是讓自己能更早或更快發覺，並且能夠在現今的日常生活中就去運用它，不用等到自己經老態龍鍾了才發覺，或是，要等到下輩子才會運用它。這是為什麼我要製作這些影片來介紹First Principles的主要原因。
事實上，人類歷史上已經有許多偉大的哲學家和思想家，一些great thinkers，都曾用過不同或近似的敘述方式，在傳達和展示First Principles這種高文明智慧的思維模式。例如：老子的《道德經》、亞里斯多德的First Principles，亞里斯多德是第一位提出First Principles這個名詞的人，也是人類開始邁向「科學理性思維」的推動者，還有像，蘇格拉底的「蘇格拉底式的質疑」、笛卡兒的「笛卡兒懷疑論」，還有，愛因斯坦談解決問題的關鍵技巧等….以及，今日的伊隆·馬斯克「為何能不斷地展現各種顛覆性科技發明」背後的思維秘訣。我們會在這影片的後面談到這部分。
簡單地說，First Principles是一種在解決問題、處理危機、探索事物、研發創新、提升洞察力、識別力、讓自己更具有前瞻性眼光等這些領域上，非常值得我們去認識、去理解，和最重要的「去運用」的思維模式。它是一種類似科學家們在探索事物、進行實驗、分析和推理的時候，都會採取的基本態度和方式。換句話說，First Principles不僅是我們每個人在成長進化的漫長過程中，遲早會開啟的本能，更是一種很科學、很有邏輯的推理模式。
First Principles的第一個「運用關鍵」
First Principles思維和傳統思維最明顯不同的地方是：它在「推理」的思維模式上，和一般人常用的「類推」方式，英文叫reason by analogy的方式，也就是「以類似的情況在推理」的方式，完全相反。它完全不去模仿他人的作法，也不從「別人已做出的東西、已採取的方式或點子為自己的推理基礎」而去變更或發展成為自己的東西。這也是為什麼，First Principles完全不會被「別人過去是怎麼做的、是如何思考的」的框架所束縛的原因。這是認識First Principles必需牢記的第一個「運用關鍵」。
但請注意：「不受框架束縛」並不是去忽視、否定，或去貶損對方、認為對方無效(invalidate)，不是「這樣或那樣，到底哪一個才對」，而是「暨是這樣也是那樣，兩個都沒錯」。「不受框架束縛」是一種擴展(expansion)，一種因意識與覺知的擴展，而自然產生自己在「認知」上的擴展。
First Principles「如何運作」
當你以First Principles的思考方式在進行推理時，你只從坦承地自問「什麼才是我真正想達成的目標？而在這個目標下，首先要把哪些部分、哪一些元素顯然是你「已經非常確定知道是沒錯的，是真實的東西」分類開來，並且一一列出，把它們做為你在推理上「最根源的基礎要素(most fundamental elements)」，然後開始往你要達成的目標進行推理和實驗。
為了讓大家較容易了解這部分，我舉一個人們在搜尋伊隆·馬斯克談First Principles時，常會聽到他分享的實際例子。他說：「類推」的思維模式會相信，汽車電池的組合元素中必需要含有微量的「鈷」，才有辦法高效能地運作，但First Principles的思維模式會讓人較快想到或會去思考到，像是「假如汽車電池不含鈷是有可能研發出來的話，那麼，什麼是有可能取代鈷的電池元素組合呢？」這類的問題，而使得自己能夠更早「懂得」去結合各種相關的人才，並以最先進的方式進行各種實驗：
「首要原理」有點像是「以物理學解析事物的方式」在觀察這世界。而這句話真正的意思是：你有點像是把東西拆解到它最基本的原貌，然後說：「什麼是我們都確定是真實的部分，或已確認有可能是真實的東西?」接著從那些地方開始推理。
事實上人們確實這麼說：「電池組的造價很昂貴，而且它們不會一直是過去購買時的狀態。因為，電池組過去以來一直都是這樣。」那是相當愚笨的思維，如果你一直以過去認知的推理方式應用在任何新的事物上，你就不會有能力開發出新的東西。
舉例來說，你總不會說「沒有人想要汽車，因為騎馬很好，我們已經習慣了騎馬，牠們可以吃草，而我們到處都有很多的草。」這不像是人們買不到汽油，所以未曾有過車，而是永遠不可能會有車，人們以前也確實那樣說過。
至於電池，他們會說「汽車電池的成本很高…」但你知道嗎? 根據過往的分析，每千瓦汽車電池的製造成本要花費600美元。所以他們就認為，今後也不會比600美元/千瓦的成本低到哪裡。於是你便想「哦，好吧！那麼…電池是由哪些元素組成的?」
所以，以「首要原理」的思維模式，我們會這樣想：構成電池的原料成分有哪些？而這些原料成分在現貨市上的價錢是多少？
它有鈷、鎳、鋁、碳、一些用來隔絕的聚合物和電池密封罐。所以就從實質基礎上對這些元素進行分解，自問：「如果我們從倫敦金屬交易所的價格來看，每一樣的成本會是多少?」
哦，天啊！每千瓦的製造成本大約只要80美元，你就能夠擁有「比任何人認知的成本都低很多」的電池。
顯然地，你只是需要以更聰明的方式來思考，思考如何將這些材料組合成一顆電池的過程本身。
另一個例子則是馬斯克談如何用First Principles再思考和進行推理，而製造出SpaceX火箭的報導：
讓我們來看看什麼是「形成伊隆.馬斯克的思維模式」的主要物理原理。
稍早，我們已提過馬斯克是如何將自己「害怕黑暗」這件事，拆解到「害怕黑暗」這件事的最基本元素的樣貌。而在他研發特斯拉的電池組和發展SpaceX的事業時，他也是用相同的思維模式。他稱這思維模式為：以「首要原理」為基礎的推理方式。
這概念的重點是不隨波逐流(即：不以「過去別人都怎麼想」為自己的思考基礎)。舉例來說，會害怕黑暗是因為許多人說黑暗裡有妖怪。但取代這思維模式的是，將害怕黑暗拆解分析到它最基本的真實面貌，黑暗只不過是一種光子(光的量子)不足的情境。
當他剛開始發展自己的火箭企業時，問題在於火箭的造價成本太過昂貴。而「火箭的造價高昂」一直以來都是那樣。但如果你用「首要原理」的思維方式來分析它，你會先問自己：火箭是由什麼組成的？有航太等級的鋁合金、鈦，一些銅，和碳纖維，你真的已經無法再更細地列出其他的東西。在將火箭拆解到它最基本的元素後，伊隆問自己：「發射火箭所需的這些材料成本，在商品市場的價格是多少？」這些成本加在一起的總額，僅為「NASA正常發射火箭所需的成本」的2%，而且這2%還包括了發射燃料的成本。
這兩個是First Principles在「研發創新」方面的運用例子。馬斯克向世界展示和證實的，只是First Principles運用上的一部分，生活中我們可以運用First Principles的地方和例子非常多，我們會陸續談到。讓我們一部分、一部分地分階段來認識它、正視它！
「First Principles」總該有個中文名稱吧？
在介紹First Principles的中文名稱前，我還是建議就用英文來稱呼它，就像我們稱DNA、EQ那樣。這並不表示它是西方〝發明出來〞的東西(這點我會在以後的影片中說明)，只是為了方便介紹和解說而已。目前為止，我們大致可以了解：First Principles是我們在探索事物、處理問題、研發創新等方面「第一個要明白的思維運作原理」。這也是為何我將First Principle的中文名稱稱為解決問題、探索事物之「首要原理」的原因。或稱它為「大道至簡的探索原理」。
事實上，運用First Principles為基礎的推理方法很多，也都不難懂，只是，很多人並不習慣這種「像科學家在做物理分析般」的思維模式，不習慣這樣的思考方式。因為他們認為這樣的思考方式很麻煩，不如跟隨別人已經走過的路比較容易。其實，First Principles是一種「最事半功倍」的方式，人們只是還不認識它，也不知道First Principles的神奇和好處有多大。因為，大多數人並不認識或沒有聽過它，也就無從了解。
讓我們再看一小段有關新加坡總理李光耀談他運用First Principles治理新加坡的例子：
我在嘗試創造一個第三世界的場景，一個全球首創的綠洲城市。我並沒有在遵循民主制度的司法管轄權限所帶給我的處理指示，或任何形式的框架。我僅恪守 First Principles 地思考：「什麼能使我達成那目標？」
在新加坡這國家裡，達到社會的和諧和安定，沒有種族間的鬥爭，也沒有宗教間的衝突等等。每一個人都獲得社會資源的公平分配，每個人都有房子住。我需要各國的投資，我除了有技術人才和新加坡的基礎建設外，什麼都沒有。我建造了新加坡的基礎公共建設。
我必須要遵從你們的慣例處方才能成功嗎？我想要像美國一樣嗎? 是的，在他們的發明能力，在他們的開創能力。但我想要跟美國一起，像美國一樣嗎？像美國那樣沒有能力控制毒品問題嗎？不！或是槍械問題嗎？ 不！這些是我的選擇。我只根基於「什麼是一個好的政府該做的？哪些是我需專注去達成的？」即：建立一個「能讓每個人有機會實現自己最大價值」的健全社會。
結語
至此之前，我們必須釐清一件事：First Principles雖然是一種先進文明的思維模式和推理方式，但並不表示它是「最好」的方式，它只是一種人們因為覺知擴展而更能夠有意識地選擇和運用的「另一種」思維方式。它只是一個你我在日常生活中做各種思考或推理的時候，都可以運用的「新選擇」。它還有一些「和傳統思維很不一樣，而且尚未被深入探討過」的地方，很值得我們去了解。我們下一篇再繼續談，感謝您願意把它看完，也歡迎您持續關注！
